Ce que sont les acariens, et pourquoi ils posent problème
Les acariens de la poussière de maison sont de minuscules arachnides, invisibles à l’œil nu, qui se nourrissent des squames de peau que nous perdons chaque jour. Ils prospèrent dans les endroits chauds, humides et riches en squames : matelas, oreillers, canapés, moquettes, peluches. Ce ne sont pas les acariens eux-mêmes qui provoquent les allergies, mais surtout des protéines présentes dans leurs déjections, qui se mêlent à la poussière et se retrouvent dans l’air quand on secoue un coussin ou qu’on marche sur une moquette.
Pour les personnes sensibles, réduire la quantité d’acariens et de ces allergènes dans les textiles fait partie des mesures d’hygiène couramment recommandées. Le nettoyage professionnel y contribue ; il ne remplace ni un diagnostic, ni un traitement médical.
Ce que fait la vapeur
La vapeur sèche sort de la buse à haute température. Au contact du textile, elle élève brièvement sa température en surface et dans les premiers millimètres. Cette chaleur est fatale aux acariens et à une partie des micro-organismes présents, sans aucun produit chimique. Elle a aussi l’avantage d’apporter très peu d’eau : la vapeur sèche humidifie moins le textile qu’un nettoyage à l’eau, et le séchage est rapide.
Mais la vapeur ne fait pas tout. Elle tue, elle n’enlève pas : les corps d’acariens et leurs déjections restent dans la fibre si on ne les aspire pas. C’est pourquoi nous ne l’utilisons jamais seule.
Notre protocole
Aspirer en profondeur
Une aspiration lente et méthodique, avec un matériel adapté, retire la poussière, les squames et une grande partie des allergènes accumulés.
Nettoyer par extraction si le textile le permet
Sur une moquette ou un canapé encrassés, l’injection-extraction lave la fibre et emporte ce que l’aspiration a laissé.
Passer la vapeur
Sur les textiles qui la supportent, un passage lent de vapeur sèche, section par section, assainit les surfaces.
Aspirer de nouveau
Une dernière aspiration, une fois le textile sec ou presque, retire les résidus décollés par la vapeur.
Conseiller
Les mesures simples qui ralentissent la recolonisation : aération, humidité, housses, lavage de la literie.
Les textiles qui ne supportent pas la vapeur
La vapeur n’est pas universelle. Nous ne l’utilisons pas, ou de façon très limitée, sur les matières suivantes.
- Le cuir, qu’elle dessèche et peut marquer durablement.
- La laine, que la chaleur et l’humidité combinées fragilisent et peuvent faire feutrer.
- La soie, la viscose et certaines fibres artificielles, qui se marquent et perdent leur aspect.
- Les velours délicats, dont le poil peut s’écraser sous la chaleur.
- Les moquettes collées avec des colles sensibles à la chaleur, sur lesquelles un passage prolongé peut provoquer un décollement.
- Les tissus marqués d’un code de nettoyage à sec uniquement.
Sur ces textiles, nous nous limitons à l’aspiration et, quand c’est possible, à un nettoyage adapté. Notre page sur les codes d’entretien des tissus explique comment lire l’étiquette.
Matelas, canapés, moquettes
Le matelas est l’endroit où les acariens sont les plus nombreux, puisque nous y passons un tiers de notre vie. Nous le traitons sur ses deux faces. Voir la page matelas. Le canapé, surtout s’il est en tissu et utilisé quotidiennement, vient juste après. La moquette des chambres, enfin, accumule la poussière tombée du lit et des vêtements. Traiter les trois en même temps a du sens : un matelas assaini dans une chambre dont la moquette n’a pas été nettoyée retrouve vite sa charge en acariens.
Ralentir le retour des acariens
Aucun nettoyage ne rend un textile définitivement exempt d’acariens : ils reviennent, portés par la poussière et nourris par les squames. Quelques mesures simples ralentissent leur retour. Aérer chaque jour les chambres, même en hiver. Maintenir une humidité intérieure modérée, les acariens prospérant dans un air humide. Laver régulièrement draps et taies à une température élevée, si leur étiquette le permet. Utiliser des housses anti-acariens pour le matelas et les oreillers. Aspirer moquettes et canapés au moins une fois par semaine, avec un aspirateur équipé d’un filtre fin qui ne rejette pas la poussière dans l’air.
Un mot sur le terme « désinfection »
Vous lirez souvent que la vapeur désinfecte. Le terme est à manier avec prudence : au sens strict, une désinfection répond à des normes précises et à des protocoles validés. La vapeur réduit fortement la présence d’acariens et de micro-organismes en surface, et c’est déjà beaucoup ; nous préférons parler d’assainissement plutôt que de promettre un résultat que nous ne pourrions pas démontrer.
Questions fréquentes
La vapeur suffit-elle contre les acariens ?
Elle les tue en surface, mais elle doit être associée à l’aspiration, qui retire leurs corps et leurs déjections. C’est l’ensemble aspiration, extraction et vapeur qui donne un résultat.
Combien de temps dure l’effet ?
Plusieurs semaines à quelques mois, selon l’aération, l’humidité et l’entretien. Un traitement une à deux fois par an, combiné à un bon entretien courant, est un rythme raisonnable pour un foyer sensible.
Le traitement convient-il aux enfants et aux personnes allergiques ?
La vapeur n’utilise aucun produit chimique, et nos produits d’extraction sont rincés. Il est préférable que la personne allergique ne soit pas présente pendant l’intervention, qui remue de la poussière, et qu’elle attende que la pièce ait été aérée.
Faut-il traiter toute la maison ?
Les chambres d’abord, matelas compris, puis les canapés et la moquette du séjour. C’est là que la charge en acariens est la plus forte.